الحرية_ إبراهيم النمر:
حجز المنتخب السعودي مكانه في دور الثمانية في بطولة الكأس الذهبية، وذلك بعد تعادله مع ترينيداد وتوباغو في الجولة الثالثة من دور المجموعات للنسخة الحالية المقامة في أميركا وكندا.
وكانت ترينيداد وتوباغو البادئة بالتسجيل وتحديدًا في الدقيقة العاشرة وأدركت السعودية التعادل مطلع الشوط الثاني بواسطة مهاجم أهلي جدة فراس البريكان لتواجه المكسيك في ربع النهائي.
وبات الأخضر السعودي الذي تلقى دعوة للمشاركة في النسختين الحالية والقادمة من البطولة، ثامن منتخب من خارج اتحاد الكونكاكاف في تاريخ المسابقة التي بدأت باستضافة منتخبات من قارة أخرى منذ عام 1996.
وبتأهله إلى ربع النهائي، انضم المنتخب السعودي إلى البرازيل وكولومبيا وبيرو وكوريا الجنوبية وجنوب إفريقيا وقطر، إذ تخطت جميع هذه المنتخبات دور المجموعات.
ويعتبر منتخب الإكوادور “الضيف” الوحيد الذي لم يتمكن من عبور دور المجموعات في البطولة بعدما ودع المسابقة في 2002.
ونجح منتخبان فقط من “الضيوف” في الوصول إلى نهائي البطولة، هما البرازيل (في 1996 و2003) وكولومبيا (عام 2000)، دون أن يتوّج أي منهما باللقب.