الحرية –حاتم شحادة:
يقف منتخبا مصر والجزائر على بعد خطوة عن التأهل إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم المقررة في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا عام 2026 حيث يكفي كل منهما الفوز على جيبوتي والصومال توالياً في الجولة التاسعة قبل الأخيرة من التصفيات الإفريقية.
ولا تزال 7 مقاعد مباشرة قيد المنافسة قبل الجولتين الأخيرتين المقررتين في الفترة بين 8 و14 تشرين الأول الحالي، حيث تأهل منتخبا المغرب وتونس فقط حتى الآن.
ويتأهل متصدرو المجموعات التسع إلى المونديال بينما تحصل أفضل 4 منتخبات تحتل المركز الثاني على فرصة التأهل عبر الملحق.
وتملك مصر فرصة لبلوغ المونديال للمرة الرابعة في تاريخها بعد 1934 و1990 و2018، شريطة الفوز على جيبوتي في مدينة الدار البيضاء المغربية المعتمدة أرضاً بيتية لها.
ويتصدر رجال المدرب حسام حسن ترتيب المجموعة الأولى برصيد 20 نقطة بفارق 5 نقاط أمام بوركينا فاسو منافستها الوحيدة على البطاقة المباشرة، فيما تحتل جيبوتي المركز الأخير برصيد نقطة.
وتقف الجزائر بوضعية مشابهة لمصر عندما تواجه الصومال على ملعب ميلود هدفي وهران كونها تحتاج إلى النقاط الثلاث لحسم بطاقة المجموعة السابعة التي تتصدرها بفارق 4 نقاط أمام مطاردتيها المباشرتين أوغندا وموزامبيق.
وتضم تشكيلة الجزائر وجوهاً جديدة أبرزها حارس مرمى غرناطة الإسباني لوكا زيدان، نجل الأسطورة الفرنسي زين الدين زيدان، وظهير هيلاس فيرونا الإيطالي رفيق بلغالي، ومدافع نيس الفرنسي سمير شرقي وظهير باري الإيطالي مهدي دورفال.