الحرية – حاتم شحادة:
بلغ المنتخبان السعودي والقطري نهائيات كأس العالم بكرة القدم المقررة عام 2026 في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا بعد تصدرهما مجموعتهما ضمن منافسات الملحق الآسيوي.
تأهل السعودية جاء بعد تعادله مع المنتخب العراقي سلباً في جدة ليتصدر الأخضر منافسات المجموعة برصيد 4 نقاط متقدماً بفارق الأهداف عن المنتخب العراقي الذي اضطر لخوض ملحق إضافي سيجمعه مع المنتخب الإماراتي في شهر تشرين الثاني المقبل.
وهذه هي المرة السابعة التي تبلغ فيها السعودية نهائيات كأس العالم بعد أعوام 1994 ،1998،2002 ،2006، 2018، 2022، والثانية على التوالي تحت قيادة المدرب الفرنسي هيرفي رينارد.
من جانبه تمكن المنتخب القطري من بلوغ المونديال للمرة الثانية بعد مونديال 2022 الذي استضافته قطر، بعد فوزه المثير على المنتخب الإماراتي 2-1 في الدوحة، ليتصدر مجموعته برصيد 4 نقاط مقابل 3 نقاط للمنتخب الإماراتي الذي يملك فرصة أخيرة عبر الملحق العالمي.
وكانت منتخبات اليابان وكوريا الجنوبية وإستراليا وأوزبكستان وإيران والأردن حجزت مقاعدها في المونديال عن القارة الآسيوية.
وبذلك يرتفع عدد المنتخب العربية المشاركة في المونديال إلى 7 منتخبات وهي المغرب ومصر وتونس والجزائر والأردن والسعودية وقطر، وهو رقم قياسي غير مسبوق في تاريخ المشاركات العربية في كأس العالم.