الحرية – حاتم شحادة:
يقص منتخبا المكسيك وجنوب إفريقيا شريط افتتاح نهائيات كأس العالم 2026 بكرة القدم عندما يتواجهان في العاشرة من مساء اليوم بتوقيت دمشق ضمن الجولة الأولى من منافسات المجموعة الأولى في ملعب أزتيكا في العاصمة مكسيكو.
وتعد المباراة سيناريوهاً مكرراً لافتتاح نهائيات مونديال جنوب إفريقيا عام 2010 حينما تواجه الفريقان وانتهى اللقاء بالتعادل الإيجابي 1-1.
وأسند الاتحاد الدولي لكرة القدم قيادة المباراة للحكم البرازيلي ويلتون سيمبايو، والذي يمتلك خبرة دولية كبيرة حيث سبق له إدارة مباريات في كأس العالم 2022 بقطر، كما كان ضمن طاقم حكام تقنية الفيديو خلال مونديال 2018 بروسيا، الذي شهد أول اعتماد رسمي لهذه التقنية في تاريخ البطولة.
يأمل منتخب المكسيك في تحقيق بداية قوية في المونديال تقربه من منافسات الدور الثاني، وكانت المكسيك ودعت البطولة من دورها الأول في قطر بعدما حلت ثالثة في مجموعتها التي ضمنت منتخبات الأرجنتين وبولندا والسعودية.
وتعد أفضل نتيجة للمنتخب المكسيكي هي بلوغ دور الثمانية، حينما استضافت البطولة في 1970 و1986، فيما تأهلت إلى دور الـ16 سبع مرات متتالية بين 1994 و2018.
ويعول المنتخب المكسيكي على إمكانات نجمه الشاب جيلبرتو مورا (17 عاماً)، الذي بات أصغر لاعب في تاريخ المكسيك حينما انضم للقائمة في عمر 16 عاماً.
ويتولى المدرب المخضرم خافيير أجيري تدريب المنتخب المكسيكي، وهو الذي تولى المسؤولية في عام 2024 للولاية الثالثة في مسيرته التدريبية.
من جانبه يأمل المنتخب الجنوب إفريقي في تحقيق التأهل للدور الثاني للمرة الأولى في تاريخه في مشاركته الرابعة بعد نسخ 1998، 2002، 2010 وجميعها ودع البطولة من الدور الأول.
وأصبحت جنوب إفريقيا أول بلد مضيف يخرج من دور المجموعات في تاريخ كأس العالم عام 2010 رغم تحقيقها فوزاً تاريخياً على فرنسا 2-1 في دور المجموعات.
كما نجح منتخب جنوب إفريقيا في الوصول للمونديال بعدما أطاح بالمنتخب النيجيري الشهير في التصفيات الإفريقية.
أما البلجيكي، هوجو بروس، فيتولى تدريب منتخب جنوب إفريقيا منذ عام 2021، ويعتمد القوام الأساسي للفريق على اللاعبين المحليين.
وفي المجموعة ذاتها يلتقي منتخب كوريا الجنوبية مع نظيره التشيكي في الخامسة من فجر يوم غد الجمعة.
ويعود المنتخب التشيكي للمشاركة في المونديال بعد غياب 20 عاماً منذ أن شارك في مونديال ألمانيا عام 2006، علماً أنه نجح في التأهل للبطولة بعد عبوره المنتخب الدنماركي في الملحق.
من جانبه يتطلع منتخب كوريا الجنوبية إلى تحقيق بداية قوية في البطولة وهو الذي لم يغب عن البطولة منذ مونديال 1986.