الحرية – حاتم شحادة:
يلتقي في العاشرة من مساء اليوم بتوقيت دمشق، على ملعب «سوفاي» في مدينة لوس أنجلوس الأمريكية، منتخبا كندا وجنوب إفريقيا، في افتتاح الدور 32 من منافسات كأس العالم لكرة القدم 2026.
ويخوض المنتخبان الأدوار الإقصائية للمرة الأولى في تاريخهما في المونديال، لذلك سيسعى كل فريق إلى مواصلة الرحلة التاريخية في البطولة.
ومن المقرر أن يواجه الفائز من هذه المواجهة المنتصر في مباراة المغرب وهولندا، والتي ستقام لاحقاً.
أفضلية فنية لكندا
يعتبر المنتخب الكندي المرشح الأبرز للفوز باللقاء، بالنظر إلى عروضه في الدور الأول، رغم الخسارة في الجولة الأخيرة أمام سويسرا. وقدم المنتخب الكندي مستويات هجومية مميزة في الدور الأول، بعدما سجل ثمانية أهداف وسدد 21 كرة بين الخشبات الثلاث، وهو رقم يفوق ما حققه في مشاركتيه السابقتين في المونديال مجتمعتين.
ويستعيد منتخب كندا في هذه المواجهة جهود نجم بايرن ميونيخ الألماني ألفونسو ديفيز، بعد تعافيه من الإصابة في الفخذ. وقال جيسي مارش، مدرب منتخب كندا، إن قائد الفريق ألفونسو ديفيز جاهز للمواجهة، مضيفاً: «الآن بعد أن عاد ألفونسو وهو بصحة جيدة وجاهز للعب، أعتقد أن هذه لحظة مهمة للفريق ودفعة كبيرة له».
جنوب إفريقيا تتطلع للمجد
حقق منتخب جنوب إفريقيا إنجازاً لافتاً بتأهله إلى الدور الثاني، عقب فوزه الثمين على كوريا الجنوبية بهدف دون رد في الجولة الأخيرة من دور المجموعات، ليحصد المركز الثاني في المجموعة الأولى خلف المكسيك المضيفة.
ويبرز في صفوف المنتخب الجنوب إفريقي المهاجم ثابيلو ماسيكو، محترف أييل ليماسول القبرصي، الذي سجل هدف التأهل، وكان الأكثر تسديداً على المرمى لفريقه في دور المجموعات. فيما يعتمد المدرب البلجيكي هوغو بروس على مجموعة يغلب عليها اللاعبون المحليون، مع وجود سبعة محترفين فقط خارج البلاد.
وبعمر 74 عاماً، سيصبح المدرب البلجيكي لجنوب إفريقيا هوغو بروس أكبر مدرب يقود مباراة إقصائية في تاريخ كأس العالم، في مشاركته الأخيرة قبل الاعتزال.
تاريخ المواجهات السابقة
التقى المنتخبان الجنوب إفريقي والكندي مرة واحدة سابقاً، وكانت ودية، وحسمها منتخب جنوب إفريقيا بنتيجة 2-0 عام 2007. فيما خسر منتخب كندا أيضاً مباراتيه الرسميتين السابقتين أمام منتخبات إفريقية، بينها مواجهة أمام المغرب في الجولة الثالثة الأخيرة من دور المجموعات للنسخة الأخيرة عام 2022.